Geen consequente taalkeuzes in subsidiebeleid Stad Gent. Anneleen Van Bossuyt: “Nederlands moet 100% voorop staan. Focus op anderstaligheid is contraproductief”

Het Gentse stadsbestuur voert een nieuwe voorwaarde in bij het toekennen van subsidies voor buurtfeesten en cultuur- & erfgoedprojecten: er moet aandacht zijn voor de noden van anderstaligen. N-VA-fractieleider Anneleen Van Bossuyt: “Dat is iets helemaal anders dan wat schepen van feestelijkheden Joris Vandenbroucke gisteren verkondigde in de pers. Toen ging het – zeer terecht – nog over het erkennen van het belang van het Nederlands. Maar de tekst van de subsidiereglementen leert dat er dus ook een andere, tegengestelde focus is. Dat is voor ons als N-VA Gent niet de juiste weg. We zullen dan ook voorstellen om de anderstaligheid-voorwaarde te schrappen.”

Gemeenteraadslid Karlijn Deene, lid van de commissie cultuur en feestelijkheden: “Tijdens de gemeenteraad van december heb ik er nog maar pas voor gepleit dat alle info in het kader van bijvoorbeeld de Winterfeesten in de eerste plaats in het Nederlands moet voorzien worden. Gentenaars hadden er hun ergernis over geuit dat uitleg vaak alleen in andere talen beschikbaar was. Dit is echt een thema dat leeft. Het stadsbestuur heeft daarop gelukkig ook meteen actie ondernomen en de organisatie aangesproken, waarvoor dank.”  

Van Bossuyt: “Maar dat nu in subsidiereglementen naast het – vanzelfsprekende – belang van het Nederlands tegelijk een klemtoon wordt gelegd op de noden van anderstaligen, is geen voorbeeld van consequent taalbeleid. Hetzelfde zien we ten andere in de Gentse stadsscholen met het zogeheten thuistaalbeleid. En het gaat ook niet alleen over anderstaligheid: om een subsidie te krijgen moet je voortaan ook aandacht hebben voor ‘etnische diverse achtergrond’. Ik vraag me af wat dat concreet inhoudt? Hoe ga je als subsidie-aanvrager moeten bewijzen dat je open staat voor mensen van alle diverse etnische achtergronden? We tellen in Gent meer dan 160 nationaliteiten!”

Deene: “Storend ook is dat in de reglementen de noden van anderstaligen op dezelfde hoogte worden gesteld als de toegankelijkheidsnoden van personen met een handicap. Nederlands kan je immers leren. Mits de nodige inzet en motivatie kan je op een paar maanden tijd al een basiskennis verwerven waarmee je je uit de slag kan trekken in dagdagelijkse situaties. Gentenaars zijn ook niet te beroerd om een inspanning te doen tegenover mensen die het Nederlands nog aan het leren zijn. Maar een formele anderstaligheids-voorwaarde in subsidiereglementen is een brug te ver en contraproductief.”

Van Bossuyt: “Het Nederlands is in Gent zoals in de rest van Vlaanderen de bestuurs- en omgangstaal en het is dus belangrijk dat het Nederlands een plaats heeft in het leven van alle Gentenaars. Dat is de boodschap die we als lokale overheid zouden moeten brengen: het Nederlands 100% promoten. Want dat is de taal die ons allemaal verbindt, het cement van onze samenleving. Met de N-VA zullen we tijdens de komende gemeenteraad dan ook de nodige amendementen indienen om de focus op anderstaligheid of etnische diversiteit te schrappen uit de subsidiereglementen in kwestie. Ik dacht ten andere ook dat het stadsbestuur mínder regels wilde in plaats van nóg meer.”