Reactie op eerste info nieuw Gents meerjarenplan 2026-2030: Anneleen Van Bossuyt (N-VA): “Niet onder de indruk: weinig cijfers en geen enkel zicht op inhoudelijke keuzes”

Vandaag presenteerde het Gentse college na hun driedaagse retraite in Antwerpen de eerste cijfers van het nieuwe Gentse meerjarenplan-in-opmaak voor de jaren 2026-2030. N-VA-fractieleider Anneleen Van Bossuyt: “Ik ben niet onder de indruk. Veel valt er nog niet te leren. Er worden maar enkele globale cijfers vrijgegeven en inhoudelijke keuzes worden er al helemaal niet gemaakt. Ik had gehoopt dat de Antwerpse lucht tot meer besluitvaardigheid zou inspireren. Dat is nodig, want de stadskas zit zoals iedereen weet in slechte papieren en saneren is hoognodig. Het is ook dankzij de N-VA dat het op orde zetten van de stadsfinanciën opgenomen is in het bestuursakkoord.”

Van Bossuyt: “Het stadsbestuur spreekt over een besparing van 120 miljoen euro op het werkingsbudget, maar kondigt meteen ook al 40 miljoen euro ‘nieuw beleid’ aan. Ik besluit dus dat er in feite maar 80 miljoen euro zal bespaard worden. Vraag is ook ten opzichte waarvan precies: tegenover het begrotingscijfer of tegenover het jaarrekeningcijfer? Want dat scheelt wel een slok op de borrel: in bijvoorbeeld 2023 – het laatste jaar waarvoor beide cijfers gekend zijn – was er een verschil van bijna 50 miljoen euro tussen beide (begroting: 1.253.098.141 euro = theoretische uitgaven); jaarrekening: 1.204.279.328 euro = effectieve uitgaven).”

Van Bossuyt: “Dat men eindelijk plant om een buffer aan te leggen, is de juiste keuze. Daar hebben we mee voor gepleit. Concreet kiest men er nu voor om hiertoe structureel – en naar ik hoop cumulatief – 2,5% van de jaarlijkse ontvangsten te reserveren. Hopelijk zal dat genoeg zijn om eventuele schokken op te vangen die het gevolg zijn van bijvoorbeeld de huidige volatiele internationale situatie. Onze stad heeft nood aan stabiel bestuur, zonder in een crisissfeer te moeten vervallen bij de minste financiële tegenslag.”

Van Bossuyt: “Over de hoge stadsschuld vernemen we vreemd genoeg weinig of niets. Volgens de recentste aan de gemeenteraad voorgelegde cijfers zal die in 2025 stijgen tot boven 1 miljard euro. De intresten bedragen dit jaar 25 miljoen euro. Dat weegt uiteraard op onze stadskas. Ik had op zijn minst een duidelijke doelstelling verwacht in de zin van ‘we willen de schuld tegen 2030 laten dalen met x miljoen euro’. Ik hoop dat er ook hier snel duidelijkheid komt.”

Van Bossuyt: “Tijdens de onderhandelingen hebben we met de N-VA hard aangedrongen op een grondige saneringsoefening. Op basis van de huidige cijfers valt echter niet uit te maken of en in welke mate dit het geval zal zijn. En als men bespaart moet het op de juiste zaken zijn. Niet op kerntaken die belangrijk zijn voor de burgers. Zo kreeg ik de laatste weken bijvoorbeeld verschillende klachten binnen van burgers uit de deelgemeenten over de beperkte afspraakmogelijkheden in de dienstencentra. Dat kan natuurlijk niet de bedoeling zijn.”