Onder de lat

Gent zit in financieel zwaar weer. De context is bekend: na jaren van verkwisting – door dezelfde partijen – moet nu de buikriem aangehaald worden. Dankzij de N-VA stelt het bestuursakkoord dat er een ‘financieel robuuste stadsbegroting’ moet komen.

Maar bij het pas voorgestelde meerjarenplan 2026-31 blijven we ons ernstige vragen stellen:

1. De stadsschuld die vandaag rond één miljard euro draait, stijgt nog eens met bijna de helft tot 1,43 miljard euro. Dat betekent tegen 2031 een molensteen van 160 miljoen euro aan leningslasten. Meer dan het volledige jaarlijkse politiebudget!

2. Het stadsbestuur blijft ervoor kiezen om meer geld bij de burger weg te halen: de retributietarieven (burgerzaken, parkeren, sport, cultuur, enz.) en veel lokale belastingen gaan meteen met 8,61% of meer omhoog. De verhoging van de onroerende voorheffing (+19%) wordt niet teruggedraaid.

3. De subsidiekraan blijft wijd open staan. Voor ons moeten niet alle maatschappelijk waardevolle initiatieven per se stedelijke subsidies ontvangen. Gesubsidieerde organisaties kunnen ook werk maken van meer eigen inkomsten.

Dat er bespaard wordt op personeel is pijnlijk, maar – zo leert een vergelijking met andere centrumsteden – onvermijdelijk en nodig. Vooruitziend beleid had dit kunnen voorkomen. Dat het financieel zo fout kon gaan is onbegrijpelijk, want als tweede grootste stad ontvangt Gent veel middelen uit het Vlaamse Gemeentefonds.

Als N-VA blijven we budgettaire discipline vooropstellen. Een financieel gezonde stadskas is de hoeksteen van elk verantwoordelijk bestuur.

Van harte een zalige kerst en een voorspoedig nieuwjaar gewenst voor iedereen!

Met Gentse groeten,

Anneleen Van Bossuyt